Spirit of Speyside Whisky Festival 2026 promění na přelomu dubna a května celý Speyside v jedno velké hřiště pro milovníky whisky – od intimních warehouse tastingů přes legendární cèilidh v Craigellachie až po whisky školu pro opravdové geeky.
V tomto článku
Co je Spirit of Speyside
Spirit of Speyside Whisky Festival je každoroční oslava sladové whisky, která se neodehrává v jednom areálu, ale v celém regionu Speyside – v desítkách palíren, hotelech, hospodách, sálech a venkovních lokacích.
Festival se v roce 2026 koná od 29. dubna do 4. května a nabídne více než 600 akcí, od masterclassů přes speciální prohlídky až po zážitkové výlety.
Krátká historie festivalu
Festival vznikl v roce 1999 jako regionální akce, která měla propojit palírny Speyside a ukázat světu jejich bohatství v koncentrované podobě během jednoho týdne.
Postupně vyrostl v jednu z největších whisky událostí na světě a dnes každoročně přiváží do Speyside návštěvníky z více než 35 zemí.
Od skromnějších začátků se program rozrostl na více než 500–600 whisky-inspirovaných eventů, což znamená, že v každou denní hodinu probíhá někde v regionu několik různých akcí.
Festival zároveň významně podporuje místní ekonomiku – jen poslední roky se mluví o přínosu přes 2,2 milionu liber ročně.
Atmosféra: víc než jen dramy
Oficiální slogan můžeme volně přeložit jako „setkej se s tvůrci, ochutnej vzácné dramy a objev příběhy za skotskou whisky" – a přesně o tom Spirit of Speyside je.
Nejde jen o degustace: je to týden, kdy celý region žije whisky, hudbou, jídlem a setkáváními s lidmi, které byste jinak potkali maximálně na etiketě lahve.
Recenze hostů často zmiňují, že u jednoho stolu sedí lidé z Egypta, Filipín, USA, Kanady, Švédska nebo Belgie – a společným jazykem je whisky.
V praxi to znamená, že se během večera neustále smějete, sdílíte zážitky z cest po palírnách a odjíždíte s novými přáteli, se kterými se setkáte třeba až za rok u dalšího festivalového dramku.
Jak festival funguje
Spirit of Speyside není „festival ve stanu", ale síť stovek akcí rozprostřených po celém regionu – od Elginu na severu po Kingussie na jihu, od Keithu na východě po Forres na západě.
Každá palírna, hotel, bar nebo lokální partner připravuje vlastní program – od klasických tour po jedinečné eventy, které se konají jen během festivalu (např. otevření běžně nepřístupných palíren či skladů).
Program se zveřejňuje s předstihem v online katalogu (tzv. Programme Preview), aby si návštěvníci mohli sestavit vlastní itinerář; v roce 2026 byl předstih oznámen například už v únoru.
Následně se spouští prodej vstupenek přes online systém – u populárních akcí (vzácné degustace, speciální tour, limitované bottlingy) bývají lístky pryč během hodin.
Program 2026: Slavnostní začátek a úvodní dny
Festival 2026 startuje 29. dubna řadou úvodních akcí napříč Speyside, včetně oficiálního industry dinner a prvních masterclassů.
Hned první den vás tak čekají jak klidnější degustace v menších palírnách, tak velké společenské eventy, kde se potkává lokální whisky komunita, Master Blenderům po boku.
Degustace, tour a „behind the scenes"
Základ programu tvoří degustace ve více než padesáti palírnách a partnerských místech po celém Speyside – klasické i rozšířené prohlídky, warehouse tastingy, single-cask vzorky či speciální festivalové edice.
Velkou část tvoří i akce, kdy se jinak zavřené palírny na pár dní otevřou veřejnosti, nebo dovolí nahlédnout do skladů a zákulisí výroby, kam se běžně turisté nepodívají.
Součástí jsou také tematické tastingy zaměřené na zrání, konkrétní styly či ročníky – například programy Murray McDavid, které ukazují různé styly maturace v ikonických skladech Coleburn Distillery a umožňují lahvovat vlastní whisky přímo z sudu.
Podobně The GlenAllachie připravuje v rámci festivalu skladové degustace, immersion zážitky a blending masterclassy ve své distillerii nedaleko Aberlouru.
Whisky & jídlo, hudba a ceilidh
Spirit of Speyside dlouhodobě spojuje whisky s lokální gastronomií – festivalový program je plný večeří s párováním whisky, brunchů, BBQ a degustací místních surovin s párovanými dramy ze Speyside.
Večery patří živé hudbě, od barových session po větší koncerty, a tradičním ceilidh, kde se mísí Skoti, turisté i lidé z palíren na jednom parketu.
Vrchol společenské části festivalu tradičně představuje velké ceilidh pořádané v Craigellachie Distillery – v roce 2026 právě tady proběhne hlavní páteční večírek, který je považován za „srdce týdne".
Atmosféra je přesně taková, jakou byste čekali: hudba, tanec, smích a samozřejmě spousta Speyside dramů, které kolují mezi stoly.
Dra(m)matická doprava: Dram Tram a další zážitky
Velkým lákadlem posledních let je tzv. Dram Tram – historický vlak, který během festivalu vozí whisky nadšence po trase mezi Dufftownem a Keith s ochutnávkami během jízdy.
Jízda zlatým vagónem s výhledem na kopce Speyside a sklenkou v ruce patří mezi fotogenické highlighty festivalu.
Program doplňují i outdoor zážitky: výlety k moři s whisky na pláži, kanoistické výpravy s dramem na břehu, wildlife walks nebo off-road vyjížďky do kopců nad údolím Spey.
Díky tomu si festival užijí i ti, kteří nechtějí strávit celý týden jen v návštěvnických centrech a skladech.
Whisky School 2026
Samostatnou kapitolou je Spirit of Speyside Whisky School – tříapůldenní intenzivní program, který startuje těsně před hlavním festivalem.
Účastníci se během něj noří do historie, technologických detailů i senzoriky whisky, poslouchají přednášky odborníků, jezdí na technické exkurze a ochutnávají vzorky v rámci strukturovaných tastingů.
Program whisky školy tradičně zahrnuje tematické bloky od „Barley to Wash" přes mletí, rmutování, fermentaci až po právní definice whisky, historii Speyside a senzorické tréninky.
Součástí jsou návštěvy sladoven či palíren (např. Aultmore) a večerní společné večeře s členy komise – jde tedy spíše o „whisky kurz snů" než jen o další tasting.
Coopering, sudy a práce ve skladu
Festival se nesoustředí jen na hotový produkt, ale i na řemesla v pozadí – součástí programu jsou coopering masterclassy, kde si vyzkoušíte práci bednáře a stavění či opravu sudu.
Vybrané akce (například v Dallas Dhu Distillery) umožňují postavit si vlastní sud pod dohledem zkušeného bednáře a pochopit, jak zásadní vliv má dřevo na výsledný charakter whisky.
Jiné eventy vás pustí „na směnu" do skladu – jako na Coleburn Distillery, kde si v rámci zážitku Murray McDavid můžete vyzkoušet manipulaci se sudy, re-racking a samplování přímo z dunnage warehouse.
Výsledkem bývá certifikát, příjemně unavené ruce a samozřejmě odměna v podobě flightu pečlivě vybraných dramů.
Pro koho je Spirit of Speyside 2026
Festival je cílený jak na začátečníky, tak na zkušené sběratele – program kombinuje úvodní tour, kde se naučíte základy, s velmi specializovanými tastingy raritních lahví a archivních vzorků.
Mnoho akcí je vhodných i pro smíšené skupiny, kde někteří teprve začínají a jiní mají doma poličku plnou Speyside single maltů – zvolíte jednodušší prohlídky nebo univerzálnější tastingy a pak si každý podle chuti přidá něco „navíc".
Pro odbornější publikum je tu Whisky School, technické návštěvy výrobních provozů či detailní masterclassy s master destillery a master blendery.
Pro ty, kdo berou whisky spíše jako společenský zážitek, jsou tu výlety, hudba, ceilidh, food-pairing dinners a výlety typu Dram Tram nebo nights at the beach.
Jak si poskládat vlastní program
Začněte Program Preview: jakmile se zveřejní online katalog (v roce 2026 už v únoru), projděte si akce, označte must-have eventy a vytvořte si hrubý denní plán.
Myslete na vzdálenosti: Speyside je relativně kompaktní, ale akce jsou rozeseté od Elginu po Kingussie – ověřte si, kde se která palírna či venue nachází a počítejte s časem na přesuny.
Kombinujte typy zážitků: jeden den intenzivní warehouse tastingy a tech tour, další den lehčí program s výletem, Dram Tramem nebo plážovým tastingem.
Nezapomeňte na pátek a sobotu: páteční ceilidh v Craigellachie je společenský vrchol týdne a sobotní večery bývají plné koncertů, speciálních večeří a finishing tastingů.
Praktické informace a lístky
Oficiální program a prodej vstupenek najdete na webu festivalu Spirit of Speyside, kde se všechny akce rezervují online.
U populárních eventů (Whisky School, limitované single-cask tastingy, Dram Tram, coopering masterclass) počítejte s tím, že bývají vyprodané velmi rychle po spuštění prodeje.
Festival se koná v období 29. dubna až 4. května 2026, tedy na začátku skotského jara – ideální doba, kdy je už delší den, ale kopce jsou stále svěží a říční údolí Spey hraje všemi odstíny zelené.
Ať už si vyberete dva dny, nebo celý týden, Spirit of Speyside 2026 má velkou šanci stát se „tím" whisky zážitkem, na který budete u dalšího večerního dramku dlouho vzpomínat.
Pavel, The Whisky Game