Im Jahr 2014 begaben sich eine Gruppe von Freunden und ich auf unser erstes Whisky-Abenteuer, und zehn Jahre später erkunden wir die Welt des Whiskys immer noch mit derselben Leidenschaft und Neugier. Trotz einer kurzen Pause während der Pandemie bleibt unser Engagement, die Schönheit der Destillerien zu entdecken und unser Whisky-Wissen zu vertiefen, stark. Um unsere zehnte Reise zu feiern, kehrten wir nach Schottland zurück, dem Herz der Whisky-Produktion. Schottland bietet, zusammen mit Irland, nicht nur eine reiche Geschichte, sondern auch ein relativ einfach zu erreichendes Reiseziel für uns Tschechen. An sechs Tagen planten wir den Besuch von 12 Destillerien und hatten die einmalige Gelegenheit, zwei der angesehensten Persönlichkeiten der Whisky-Branche – David Stewart und Alan Winchester – zu treffen.
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Strathisla Distillery
Den dritten Tag begannen wir in der malerischen Stadt Keith, der Heimat der renommierten Strathisla Distillery, dem Geburtsort von Chivas Regal. Während Chivas Regal eine globale Ikone ist, war es der charmante Strathisla Single Malt, der uns anzog. Bei unserer Ankunft wurden wir von den charakteristischen Pagoden und üppigen Gärten der Destillerie begrüßt – es ist kein Wunder, dass Strathisla oft als eine der malerischsten Destillerien Schottlands gilt.
Obwohl ich die Destillerie bereits zuvor besucht hatte, hatte ich dieses Mal endlich die Gelegenheit, an der kompletten Tour teilzunehmen, die von der reizenden Gemma geleitet wurde. Die Tour bei Strathisla ist eine perfekte Mischung aus Geschichte und Einblicken in die Whiskyherstellung. Obwohl sie die Heimat von Chivas Regal ist, konzentrierte sich die Tour nicht ausschließlich auf den Blended Whisky. Stattdessen lernten wir genauso viel über die Produktion des eigenen Single Malts von Strathisla, was ein persönliches Highlight war. Während unserer Verkostung probierten wir einige einzigartige Drams, darunter den 11-jährigen Strathisla aus einem exklusiven Bourbonfass und einen speziellen 16-jährigen Strathisla, der in Cognac-Butts gereift war. Während alles, was wir probierten, angenehm war, beeindruckte mich die zusätzliche Verkostung im Laden wirklich, insbesondere der destillerieexklusive 18-jährige Strathisla aus einem First-Fill-Sherryfass – ein kräftiger Whisky, voller reicher Früchte und Gewürze, obwohl der Preis von 195 Pfund bedeutete, dass ich ihn widerwillig zurücklassen musste.
Hopeman West Beach
Bevor wir zu unserer nächsten Destillerie aufbrachen, machten wir einen Abstecher zum Hopeman West Beach, wo wir uns in die kühlen Gewässer der Nordsee wagten, um schnell zu schwimmen. Das 19°C warme Wetter hinderte uns nicht daran, den Strand zu genießen, bevor wir uns beim Mittagessen in der Bootleggers Bar mit Blick auf das Meer aufwärmten.
Ein verstecktes Juwel: Glen Moray Distillery in Elgin
Nach dem Mittagessen machten wir uns auf den Weg nach Elgin, einer Stadt reich an Whisky-Geschichte und dem Geburtsort des unabhängigen Abfüllers Gordon & MacPhail. Da wir nur wenig Zeit hatten, statteten wir ihrem Geschäft einen kurzen Besuch ab, wo eine überwältigende Auswahl an Whiskys die Regale füllte. Hätten wir mehr Zeit gehabt, wäre es leicht gewesen, sich in diesem Whisky-Paradies zu verlieren!
Als Nächstes stand die Glen Moray Distillery auf unserer Liste, die etwas außerhalb von Elgin liegt. Glen Moray, bekannt für die Herstellung erschwinglicher, aber qualitativ hochwertiger Single Malts, bot uns eine faszinierende Tour. Obwohl die Destillerie nicht so bekannt ist wie einige ihrer Nachbarn, waren wir von ihrem Sortiment begeistert. Die Tour gab uns einen großartigen Einblick in den Produktionsprozess, und besonders beeindruckt waren wir vom Lagerhaus, wo verschiedene Fässer für uns ausgestellt waren, um sie zu untersuchen und zu riechen. Von Bourbon über Sherry bis hin zu Cognac ist die Vielfalt der Fässer, die zur Reifung des Whiskys verwendet werden, beeindruckend.
Die anschließende Verkostung ermöglichte es uns, eine breite Palette von Glen Moray Whiskys zu probieren, darunter den 15-jährigen der Kernserie und den Twisted Vine, der in Cognacfässern veredelt wurde. Wir entschieden uns auch für das Limited-Edition-Flight, das ein außergewöhnliches 11-jähriges Amontillado-Cask-Finish, ein 14-jähriges Amarone-Finish und einen wunderschön reichen, in Oloroso-Fässern gereiften Ausdruck enthielt. Auch wenn Glen Moray nicht so viel Aufmerksamkeit bekommt wie einige der größeren Namen in der Branche, sind ihre Whiskys ausgezeichnet, und das Preis-Leistungs-Verhältnis ist kaum zu übertreffen.
Nach der Tour machten wir einen gemütlichen Spaziergang zurück nach Elgin und legten einen entspannten Halt in lokalen Pubs wie Mucklecross und Granary ein, um ein kühles Pint zu trinken. Es ist unglaublich befriedigend, einen Tag der Whisky-Erkundung mit einem kalten Bier in der Hand ausklingen zu lassen!
Slàinte mhath!
Pavel, The Whisky Game