Im Jahr 2014 begaben sich eine Gruppe von Freunden und ich auf unser erstes Whisky-Abenteuer, und zehn Jahre später erkunden wir die Welt des Whiskys weiterhin mit derselben Leidenschaft und Neugier. Trotz einer kurzen Pause während der Pandemie bleibt unser Engagement, die Schönheit der Destillerien zu entdecken und unser Whiskywissen zu vertiefen, stark. Um unsere zehnte Reise zu feiern, kehrten wir nach Schottland zurück, dem Herz der Whiskyproduktion. Schottland bietet zusammen mit Irland nicht nur eine reiche Geschichte, sondern auch ein relativ einfach zu erreichendes Reiseziel für uns Tschechen. An sechs Tagen planten wir den Besuch von 12 Destillerien und hatten die einmalige Gelegenheit, zwei der angesehensten Persönlichkeiten der Whiskyindustrie zu treffen – David Stewart und Alan Winchester.
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The Cozy Coo Frühstück mit Alan Winchester
Der zweite Tag begann mit einer Mischung aus Aufregung und Nervosität, als wir uns auf das Frühstück mit Alan Winchester vorbereiteten, einer wahren Legende der Whiskywelt. Alan, mit fast 50 Jahren Erfahrung, ist ein Mann, dessen Beiträge zur Industrie immens sind. Er hat während seiner Karriere in 22 Destillerien gearbeitet und ist derzeit an der Wiederbelebung der Cabrach Distillery beteiligt, einem gemeindeeigenen Projekt, das die Whiskyproduktion nach 170 Jahren in die Region zurückbringt. Unser Frühstück mit Alan im The Cozy Coo Café in Dufftown war nicht nur eine Mahlzeit; es war ein tiefer Einblick in die reiche Geschichte des Whiskys, bereichert durch seine persönlichen Geschichten und Erkenntnisse. Wir freuten uns auch, ihm eine Deluxe-Ausgabe unseres Whisky-Spiels zu präsentieren, die er mit großer Begeisterung entgegennahm.
The Fiddichside Inn
Wir verbrachten zwei unvergessliche Nächte im legendären The Fiddichside Inn, einem gemütlichen, geschichtsträchtigen Pub. Obwohl unser Zeitplan eng war, gelang es uns, ein nettes Gespräch mit Gail zu führen und etwas vom lokalen Whisky zu genießen, was unserem schottischen Abenteuer eine weitere Ebene der Wärme hinzufügte. Das Fiddichside Inn, das Anfang des 19. Jahrhunderts gegründet wurde, war schon immer ein Treffpunkt für Einheimische und Reisende gleichermaßen und bot eine einladende Atmosphäre nur wenige Schritte vom Fluss Fiddich entfernt. Dieses historische Gasthaus hat viel von seinem ursprünglichen Charme bewahrt, was es zu einem wahren Juwel im Herzen der Speyside macht.
Glenfiddich Distillery
Nach dem Frühstück fuhren wir zur Glenfiddich Distillery, der größten Single Malt Whisky-Destillerie Schottlands, mit einer Produktionskapazität von etwa 21 Millionen Litern reinem Alkohol pro Jahr. Trotz ihrer Größe behält die Destillerie ein starkes Engagement für Nachhaltigkeit bei, was wir beeindruckend fanden. Die Tour gab uns einen umfassenden Einblick in die Abläufe der Destillerie, vom Brennhaus bis zu den neuen Produktionsanlagen, und endete mit einer Verkostung ihres Kernsortiments – Glenfiddich 12, 15, 18 und IPA. Obwohl wir diese Whiskys schon zuvor probiert hatten, verlieh das Genießen in der Umgebung der Destillerie eine besondere Note.
The Balvenie Distillery
Der Höhepunkt des Tages war zweifellos unser Besuch der The Balvenie Distillery, wo wir die unglaubliche Gelegenheit hatten, David Stewart, Balvenies Malt Master und eine der angesehensten Persönlichkeiten der Whiskyindustrie, zu treffen. David ist seit über 62 Jahren bei Balvenie und wird als Pionier der Technik der doppelten Reifung anerkannt, die heute ein Standard in der Industrie ist. Nach einem leichten Mittagessen in der Robbie Dhu Lounge wurden wir von James Roberts, Balvenies Markenbotschafter, begleitet, der uns vor einer privaten Tour Westen zur Verfügung stellte. Wir erkundeten die Küferei, wo wir die Bedeutung des Fassmanagements lernten, und konnten sogar die Lagerhäuser sehen, in denen einige der ältesten und seltensten Fässer gelagert werden. Ein herausragender Moment war die Verkostung eines 11 Jahre alten Single Malts direkt aus einem Refill-Sherryfass, ein Whisky, so reich und komplex, dass er uns in Ehrfurcht versetzte.
The Still Bar
Der Tag wurde perfekt abgerundet mit einem unvergesslichen Abendessen im Dowans Hotel & Restaurant, wo wir von David Stewart, Ian McDonald und Charlie Metcalfe begleitet wurden. Bei einem köstlichen Mahl setzten wir unsere Whisky-Diskussionen fort, wobei Charlie uns im The Still Whisky Bar durch Verkostungen bemerkenswerter Whiskys wie Balvenie 19 und den seltenen Balvenie Founders Reserve führte. Der Abend war eine perfekte Mischung aus großartiger Gesellschaft, außergewöhnlichem Whisky und unvergesslichen Geschichten, was ihn zu einem Tag machte, den wir für immer schätzen werden.
Slàinte mhath!
Pavel, The Whisky Game