Fèis Ìle 2026

Was ist Fèis Ìle?

Fèis Ìle (sprich: fäisch eela) bedeutet einfach Islay Festival. Es ist eine jährliche Feier der Insel, ihrer Kultur, der gälischen Sprache, Musik und natürlich des Whiskys. Das Festival findet in der letzten Maiwoche statt und erstreckt sich über die gesamte Insel: in Brennereien, Pubs, Gemeindesälen, an der Küste und inmitten der Torfmoore.

Und das Jahr 2026 ist ein besonderes. Das Festival feiert sein 40-jähriges Jubiläum und die Organisatoren machen keinen Hehl daraus, dass sie diese Ausgabe als eine Feier verstehen, die der gesamten Insel, den Besuchern und allen gebührt, die Fèis Ìle in vier Jahrzehnten geprägt haben.

Eine kurze, aber starke Geschichte

Die Geschichte des Festivals beginnt 1984, als ein lokales Gemeindekomitee beschloss, Islay vor der Entvölkerung zu retten und die verblassende gälische Tradition der Insel zu stärken. Ein Jahr später, 1985, wurde das Komitee formell eingesetzt und 1986 fand das erste Festival statt – damals noch ausschließlich als Gemeinschaftsveranstaltung: Wanderungen, Geschichtsvorträge, Diashows, Cèilidh, Theateraufführungen.

Whisky? War damals nur ein kleines Nebenevent, ein einziges Tasting. Das Festival dauerte drei Wochenenden und zwei volle Wochen und zog sich über die ganze Insel. In den ersten Jahren wetteiferten einzelne Dörfer um den Titel „am besten geschmückt“. Umzüge, Stände wurden geschmückt, jede Gemeinde hatte ihre Karnevalskönigin aus den Gebieten Kildalton, Kilarrow oder Kilmeny & the Rhinns.

Ein entscheidender Wendepunkt kam um das Jahr 2000, als sich die Brennereien voll engagierten und begannen, ihre eigenen Open Days zu organisieren und spezielle Festivalabfüllungen herauszugeben. Seitdem wächst das Festival jedes Jahr und zieht heute Tausende von Besuchern aus aller Welt an. Whisky ist zum Herzstück von Fèis Ìle geworden, ohne den ursprünglichen Gemeinschaftsgeist zu verlieren.

Atmosphäre: Eine Insel, die lebt

Fèis Ìle ist anders als andere Whisky-Festivals. Es ist keine Messe oder ein Marktplatz. Es ist eine Insel, die sich für eine Woche in ihr bestes Selbst verwandelt.

Morgens besteigt man in Kennacraig die Fähre und landet in Port Askaig oder Port Ellen. Vom ersten Schritt an ist klar, dass man woanders angekommen ist. Die Brennereien öffnen Lagerhäuser, die sonst verschlossen sind. Die Brenner stehen am Tor und begrüßen die Gäste persönlich. Abends spielt Live-Musik im Pub und im Brennerei-Gebäude, und beim Cèilidh tanzen lokale Bauern, Touristen und Master Blender Seite an Seite. Das ist die Magie von Islay.

Fèis Ìle 2026: Jubiläums-Ausgabe

Termin: Freitag, 22. Mai – Sonntag, 31. Mai 2026

Die diesjährige Ausgabe bringt auf den ersten Blick eine Neuheit: Das Festival wurde erstmals auf zwei Sonntage verlängert. Das neue abschließende Sonntagsdatum (31. Mai) gehört der Laggan Bay Distillery und Islay Ales. Das Programm ist voller als je zuvor und viele Veranstaltungen sind, wie üblich, innerhalb weniger Stunden nach Verkaufsstart ausverkauft.

Vor dem Festival: Aufwärmrunde

Fèis Ìle beginnt nicht mit der Toröffnung, sondern eine Woche vorher:

• Samstag, 16. Mai - Fèis Ìle Fishing Competition am Loch Lossit (13:00–17:00 Uhr)

• Donnerstag, 21. Mai - Family Ceilidh in der Ballygrant Hall

Freitag, 22. Mai - Feierliche Eröffnung

Das Festival beginnt mit einer Parade in Port Ellen – Fahnen, Musik, Kinder. Nach der Parade folgt Familienunterhaltung und der Abend gehört einem Country-Music-Hoe-Down mit der Band Rosemill Kix (19:30–22:00 Uhr). Das ist genau die Art von Eröffnung, die Islay beherrscht: kein pompöses Gala, sondern gemeinschaftliche Freude.

Samstag, 23. Mai - Lagavulin, Islay Rum & Vault

Lagavulin Distillery - Open Day, 11:00–18:00 Uhr, freier Eintritt. Live-Musik von Heron Valley und Donnie Mackinnon & Friends, Bar mit Whisky und Cocktails, Austern, Pizza Geeks, mexikanisches Essen von Rafa's und Gelato zum Abschluss.

Islay Rum - 10:00–21:00 Uhr, freier Eintritt. Die erste und einzige Rum-Brennerei auf Islay öffnet den ganzen Tag mit kostenlosen Führungen jede Stunde, einer Cocktailbar und Live-Musik.

Islay Whisky Vault - 13:00–18:30 Uhr, Bridgend. Eintritt 10 £ inklusive Glas, Begrüßungs-Dram und Chance, eine Flasche #001 der exklusiven Fèis Ìle 2026 Abfüllung zu gewinnen.

The First Fling - Abend-Cèilidh in der Ramsay Hall. Das ist der eröffnende Gesellschaftsabend des Festivals und sehr empfehlenswert.

Sonntag, 24. Mai - Bruichladdich: Rock'n'Daal

Bruichladdich hat dieses Jahr einen großen Coup gelandet: Der ganze Tag heißt Rock'n'Daal und wird angeführt von Nathan Evans (dem, der Wellerman populär gemacht hat) und der Band Saint PHNX. Die Tickets sind schon lange ausverkauft – aber die Atmosphäre aus der ganzen Umgebung wird unüberhörbar sein.

Auch die traditionellen Bootsausflüge des Fèis Komitees mit der Crew von Islay Sea Adventures sind bis auf den letzten Platz ausverkauft.

Montag, 25. Mai - Caol Ila

Caol Ila Distillery - 11:00–18:00 Uhr, freier Eintritt. Eine der schönsten Brennereien Islays mit Blick über den Sund nach Jura. Das Programm umfasst:

• Behind the Bottle: Meet the Operators

• Coopers & Casks: Celebrating 40 Years of Fèis

• Caol Ila Through the Ages: The Decades That Defined an Icon

• Spezielle exklusive Festivalabfüllung: 11-jähriger Whisky mit Finishing in einem Don Julio Tequila Fass

• Live-Musik: Valtos, Rhuvaal, Ciara and Shane - moderiert von Ally Heather

Den ganzen Tag findet auch The Illicit Distillers Experience bei Finlaggan statt (Zeitreise in die Zeiten der illegalen Whiskyherstellung) und während des gesamten Festivals (25.–29. Mai) steht am Three Distilleries Path die Portakabine der Portintruan Distillery – die neue im Bau befindliche Brennerei präsentiert ihre Pläne und bietet kostenlose Verkostungen an.

Dienstag, 26. Mai - Laphroaig, Port Ellen & Indie Whisky

Laphroaig Distillery - 10:00–16:30 Uhr. Laphroaig feiert sein vierzigstes Jubiläum auf eigene Art: mit Live-Musik von Rollin' Drones und Rhuvaal, mit lokalen Essensständen und einer Neuerung - die neue Càirdeas Edition wird ab dem 23. Mai im Besucherzentrum erhältlich sein.

Port Ellen Distillery - 12:00–18:00 Uhr. Die legendäre Brennerei, die wieder zum Leben erweckt wurde, bietet Speisen von Monachyle Mhor, Cocktails von Mr Lyan Studios und Live-Musik. Ein Open Day in Port Ellen ist immer ein Ereignis – die Erfahrungen der ersten Welle ihrer Open Days sprechen Bände.

Indie Whisky Fèis Ìle - Ramsay Hall, Port Ellen. Dramfool × Fèis Ìle präsentiert ein „Festival im Festival“: unabhängige Abfüller unter einem Dach in drei Sessions (10–13 Uhr, 14–17 Uhr, 18–21 Uhr). Jede Session beinhaltet ein exklusives Glas. Die Abendsession ist ausverkauft.

Mittwoch, 27. Mai - Bowmore & Ardnahoe

Bowmore Distillery - 11:00–17:00 Uhr, freier Eintritt. Die älteste Brennerei Islays (seit 1779 in Betrieb!) feiert mit einer Festivalabfüllung: ein Single Cask aus dem Jahr 2016, gereift in einem Pedro Ximénez Sherryfass aus spanischer Eiche. Preis 130 £. Live-Musik von Corra und Brother Sea.

Ardnahoe Distillery - 12:00–17:00 Uhr, freier Eintritt. Die jüngste Brennerei Islays hat ein großartiges Musikaufgebot zusammengestellt: Skerryvore, Rollin' Drones und Pete Smoke and the Roaches. Dazu lokale Speisen, ein Begrüßungs-Dram und freier Eintritt.

Die Islay Whisky Academy veranstaltet an diesem Tag zwei besondere Events: Scotch & Stories Walking Tour (ein Spaziergang durch Bowmore mit Hintergrundgeschichten, 35 £) und am Abend Ceòl agus Craic – Blindverkostungen von Islay Whisky gepaart mit Musik, unter der Frage: Verändert Musik, wie wir Geschmack wahrnehmen? (Port Ellen Pavilion, 19:00 Uhr, 35 £).

Donnerstag, 28. Mai - Kilchoman

Kilchoman Distillery - 10:00–16:30 Uhr, freier Eintritt. Die einzige Farm-Brennerei auf Islay feiert auf ihre eigene Art: Whiskybar, BBQ, Live-Musik von Rhuvaal, Ceol An Aire und The Isle of Islay Pipe Band, plus offener Mälzkeller, Stillhouse und Lagerhäuser.

Am Abend findet in der Ramsay Hall The Whisky Nosing & Ceilidh statt – Nosing und Tanz in einem, eine ideale Kombination.

Besondere Aktion des Tages: Whispers of Loch Indaal – ein neuer Spaziergang durch Port Charlotte mit Geschichten, Geschichte, gälischer Sprache und der Atmosphäre von Loch Indaal (Tickets über Skiddle).

Islay Whisky Academy: Peat Cutting Session (Sie lernen, Torf auf Islay-Art zu schneiden, 45 £) und Seachad an Eòrna – eine magische Whisky-Verkostung, inspiriert von der gälischen Literatur, im Islay Gaelic Centre (16:30 Uhr, 40 £, letzte Tickets verbleibend).

Freitag, 29. Mai - Bunnahabhain & Jura

Bunnahabhain Distillery - 10:00–17:00 Uhr, freier Eintritt. Die nördlichste Brennerei Islays mit Blick auf den Sound of Islay. Live-Musik, Essen und seltene Drams.

Jura Distillery - 10:00–18:00 Uhr, freier Eintritt. Und mit einer fünfminütigen Fähre von Port Askaig kommt Lussa Gin vom reinen Frauenteam aus Jura hinzu – kostenlose Verkostung ihres preisgekrönten Gins und der limitierten Edition 1984 Gin.

Samstag, 30. Mai - Ardbeg Day: La Dolce Islay

Ardbeg Distillery - 10:00–17:00 Uhr, Eintritt 10 £. Der Ardbeg Day 2026 steht unter dem Motto La Dolce Islay – Sizilien trifft auf Islay. Ardbeg Dolce (sizilianische Süße + Islay-Torf) im Mittelpunkt, Cocktails, Musik, Spiele, Tastings und... Silent Disco im Stillhouse (11:00, 12:00, 13:00, 14:00, 15:00 Uhr; 10 £ inklusive Glas, 40 Sitzplätze).

Die ganze Woche über finden außerdem Warehouse Wandering Führungen durch die Ardbeg Lagerhäuser statt (Mo–Do, 11:30 Uhr, 50 £) – seltene Drams direkt aus dem Fass, präsentiert vom Ardbeg-Team und der neuen Distillery Managerin Bryony.

The Final Fling – Großes Finale des Samstagabends ist der Final Fling in der Ramsay Hall mit der Band Peat & Diesel. Ausverkauft. Aber die Energie der ganzen Insel wird auch aus der Ferne spürbar sein.

Sonntag, 31. Mai - Laggan Bay & Islay Ales

Laggan Bay Distillery und Islay Ales - 11:00–17:00 Uhr, freier Eintritt. Glenegedale, gegenüber dem Islay Airport.

Der neue sonntägliche Abschluss ist entspannt: Live-Musik von Rhythm and Booze und North of the Bridge, Austern, Pizza, RNLI Burger Bar. Islay Ales bietet kostenlose Brauereiführungen und Masterclasses mit dem Head Brewer (mit betreuter Verkostung von 5 Bieren und einem Festivalglas zum Mitnehmen).

Praktische Informationen

Anreise nach Islay

• Mit der Fähre von Kennacraig (CalMac) nach Port Ellen oder Port Askaig – Reservierungen im Frühjahr müssen oft Monate im Voraus erfolgen

• Mit dem Flugzeug von Glasgow über Loganair zum Islay Airport (GLA→ILY)

Transport auf der Insel

Das Festival bietet im Voraus buchbare Fèis-Busse (über Skiddle) für ausgewählte Tage an – viele sind jedoch bereits ausgebucht. Es gibt auch öffentliche Linien (Transit App oder myTrip zur Echtzeitverfolgung) und eine Vielzahl lokaler Taxidienste (wir empfehlen, lange im Voraus zu buchen!).

Tickets und Reservierungen

Die meisten Open Days sind kostenlos oder mit geringem Eintritt (10 £). Spezielle Erlebnisveranstaltungen, Masterclasses und Cèilidhs werden über Skiddle verkauft. Beliebte Events sind oft innerhalb weniger Stunden nach Verkaufsstart ausverkauft – verfolgen Sie die offiziellen Festivalwebsites und die sozialen Medien der Brennereien, um nichts zu verpassen.

Tipp zum Schluss: Wenn Sie vor Ihrer Reise voll und ganz in Fèis Ìle eintauchen möchten, werfen Sie einen Blick auf unseren Leitfaden, wie man die Namen der Islay-Brennereien richtig ausspricht – Bruichladdich, Caol Ila, Bunnahabhain und Laphroaig werden Ihnen dann genauso natürlich von der Zunge gehen wie den Einheimischen. Slàinte mhath! 🥃

Offizielles Programm Fèis Ìle 2026 (PDF)

Das offizielle Programm des Fèis Ìle 2026 Festivals – Seite für Seite. Durch Klicken auf das Bild wird es vergrößert.