En 2014, un grupo de amigos y yo nos embarcamos en nuestra primera aventura del whisky, y ahora, diez años después, continuamos explorando el mundo del whisky con la misma pasión y curiosidad. A pesar de una breve pausa durante la pandemia, nuestra dedicación a descubrir la belleza de las destilerías y profundizar nuestro conocimiento del whisky se mantiene fuerte. Para celebrar nuestro décimo viaje, regresamos a Escocia, el corazón de la producción de whisky. Escocia, junto con Irlanda, ofrece no solo una rica historia sino también un destino relativamente accesible para nosotros los checos. Durante seis días, planeamos visitar 12 destilerías y tuvimos la oportunidad única de conocer a dos de las figuras más respetadas en la industria del whisky: David Stewart y Alan Winchester.
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Strathisla Distillery
Comenzamos el Día 3 en la pintoresca ciudad de Keith, hogar de la reconocida Strathisla Distillery, el lugar de nacimiento de Chivas Regal. Si bien Chivas Regal es un icono global, fue el encantador single malt Strathisla lo que nos atrajo. A nuestra llegada, nos recibieron las características pagodas de la destilería y sus exuberantes jardines; no hay duda de por qué Strathisla es a menudo considerada una de las destilerías más pintorescas de Escocia.
Aunque ya había visitado la destilería antes, esta vez finalmente tuve la oportunidad de unirme al tour completo, guiado por la encantadora Gemma. El tour de Strathisla es una mezcla perfecta de historia y conocimientos sobre la elaboración del whisky. A pesar de ser el hogar de Chivas Regal, el recorrido no se centró únicamente en el whisky blended. En cambio, aprendimos mucho sobre la producción del propio single malt de Strathisla, lo cual fue un punto culminante personal. Durante nuestra sesión de cata, probamos algunos tragos únicos, incluido un Strathisla de 11 años exclusivo de barrica de bourbon y un Strathisla especial de 16 años madurado en "Cognac butts". Aunque todo lo que probamos fue agradable, fue la sesión de cata extra en la tienda lo que realmente me impresionó, especialmente el Strathisla de 18 años, exclusivo de la destilería, envejecido en barrica de jerez de primer llenado, un whisky potente, lleno de ricas frutas y especias, aunque el precio de 195 £ significó que tuve que dejarlo a regañadientes.
Hopeman West Beach
Antes de dirigirnos a nuestra próxima destilería, nos desviamos a Hopeman West Beach, donde desafiamos las frías aguas del Mar del Norte para un rápido chapuzón. La temperatura de 19°C no nos impidió disfrutar de la playa antes de que nos calentáramos con un almuerzo en Bootleggers Bar, con vistas al mar.
A Hidden Gem: Glen Moray Distillery in Elgin
Después del almuerzo, nos dirigimos a Elgin, una ciudad cargada de historia del whisky y lugar de nacimiento del embotellador independiente Gordon & MacPhail. Con poco tiempo disponible, hicimos una visita rápida a su tienda, donde una abrumadora selección de whiskies llenaba los estantes. ¡Si hubiéramos tenido más tiempo, habría sido fácil perderse en este paraíso del whisky!
El siguiente en nuestra lista fue Glen Moray Distillery, ubicada a las afueras de Elgin. Glen Moray, conocida por producir single malts asequibles pero de calidad, nos ofreció un tour fascinante. Aunque la destilería no es tan conocida como algunas de sus vecinas, quedamos completamente impresionados por su gama. El tour proporcionó una gran perspectiva del proceso de producción, y nos impresionó particularmente la experiencia en el almacén, donde se exhibieron varias barricas para que las examináramos y oliéramos. Desde bourbon hasta jerez y coñac, la diversidad de barricas utilizadas en la maduración de su whisky es impresionante.
La cata que siguió nos permitió probar una amplia variedad de whiskies Glen Moray, incluido el de 15 años de la gama principal y el Twisted Vine, terminado en barricas de Coñac. También optamos por la cata de edición limitada, que incluyó un excepcional Amontillado cask finish de 11 años, un Amarone finish de 14 años y una hermosa y rica expresión envejecida en barrica de Oloroso. Si bien Glen Moray podría no recibir tanta atención como algunos de los grandes nombres de la industria, sus whiskies son excelentes y la relación calidad-precio es difícil de superar.
Después del tour, dimos un tranquilo paseo de regreso a Elgin, deteniéndonos para disfrutar de una pinta relajante en pubs locales como Mucklecross y Granary. ¡Hay algo increíblemente satisfactorio en terminar un día de exploración del whisky con una cerveza fría en la mano!
Slàinte mhath!
Pavel, The Whisky Game