En 2014, un grupo de amigos y yo nos embarcamos en nuestra primera aventura de whisky, y ahora, diez años después, continuamos explorando el mundo del whisky con la misma pasión y curiosidad. A pesar de una breve pausa durante la pandemia, nuestra dedicación a descubrir la belleza de las destilerías y profundizar nuestro conocimiento del whisky sigue siendo fuerte. Para celebrar nuestro décimo viaje, regresamos a Escocia, el corazón de la producción de whisky. Escocia, junto con Irlanda, ofrece no solo una rica historia sino también un destino relativamente accesible para nosotros, los checos. Durante seis días, planeamos visitar 12 destilerías y tuvimos la oportunidad única de conocer a dos de las figuras más respetadas en la industria del whisky: David Stewart y Alan Winchester.
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Día 1: De la cama a la destilería (Glen Garioch y Glenglassaugh)
La anticipación de visitar Glen Garioch más tarde ese día hizo que despertarse a las 3:30 AM fuera sorprendentemente fácil. Este año, elegimos volar a Aberdeen a través de Ámsterdam, evitando el viaje más largo desde Edimburgo. Después de un GlenDronach 21 de celebración en el aeropuerto de Praga, abordamos nuestro vuelo, con la esperanza de poder realizar nuestra apretada conexión de 40 minutos en Ámsterdam. Aunque la conexión fue estresante, implicando una carrera rápida por el Aeropuerto Schiphol, logramos tomar nuestro vuelo; desafortunadamente, nuestro equipaje no. Afortunadamente, llegó en el siguiente vuelo, dándonos el tiempo justo para recogerlo antes de dirigirnos a nuestro primer destino.
Destilería Glen Garioch
Nuestra primera parada fue la destilería Glen Garioch, ubicada en la histórica ciudad de Oldmeldrum. Como una de las destilerías más antiguas de Speyside, Glen Garioch nos ofreció un recorrido revelador, a pesar de estar en su "temporada de silencio", un período de mantenimiento en el que la destilería detiene temporalmente la producción. Esto significaba que nos perdimos las experiencias sensoriales habituales de una destilería en funcionamiento, como el aroma del mosto en fermentación y la calidez de la sala de alambiques, pero aun así obtuvimos una profunda apreciación por la historia y la artesanía de la destilería. Fundada en 1797, Glen Garioch ha superado muchos desafíos, incluida una escasez de agua en 1968 que la obligó a cesar la producción hasta que se encontró una nueva fuente de agua. Los métodos tradicionales de la destilería, como el uso de alambiques de fuego directo, la convierten en una joya única en el mundo del whisky.
Destilería Glenglassaugh
Después de Glen Garioch, condujimos hasta la costa para visitar la destilería Glenglassaugh, una adición tardía a nuestro itinerario, gracias a una invitación de los representantes checos de Brown-Forman. Originalmente establecida en 1875, Glenglassaugh tuvo una historia turbulenta, incluido un paréntesis de 22 años desde 1986 hasta 2008, cuando fue revivida por Scaent Group. Ahora propiedad de Brown-Forman, la destilería ha regresado con fuerza, enfocándose en producir single malts de alta calidad. A pesar de que el centro de visitantes estaba cerrado, disfrutamos de un recorrido privado dirigido por nuestra guía, Emma. Nuestra aventura comenzó con una bebida de bienvenida de Glenglassaugh Sandend, un whisky que lleva el nombre de la playa cercana. Después de recibir un generoso obsequio de botellas de Glenglassaugh de 12 años, tomamos una cesta de picnic y caminamos hasta la playa, donde disfrutamos de una degustación de Sandend justo junto a las olas. El whisky, embotellado al 50.5% ABV, nos impresionó con sus notas afrutadas y un toque de brisa marina, complementando perfectamente el entorno costero. El día concluyó con un recorrido por la destilería, donde nos maravillamos con su molino Porteus de 100 años y el raro barril Masandra de Crimea de más de 100 años.
Pavel, The Whisky Game