En 2014, un grupo de amigos y yo nos embarcamos en nuestra primera aventura de whisky, y ahora, diez años después, continuamos explorando el mundo del whisky con la misma pasión y curiosidad. A pesar de una breve pausa durante la pandemia, nuestra dedicación a descubrir la belleza de las destilerías y a profundizar nuestro conocimiento del whisky sigue siendo fuerte. Para celebrar nuestro décimo viaje, regresamos a Escocia, el corazón de la producción de whisky. Escocia, junto con Irlanda, no solo ofrece una rica historia sino también un destino relativamente accesible para nosotros los checos. Durante seis días, planeamos visitar 12 destilerías y tuvimos la oportunidad única de conocer a dos de las figuras más respetadas en la industria del whisky: David Stewart y Alan Winchester.
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Desayuno en The Cozy Coo con Alan Winchester
El segundo día comenzó con una mezcla de emoción y nerviosismo mientras nos preparábamos para desayunar con Alan Winchester, una verdadera leyenda en el mundo del whisky. Alan, con casi 50 años de experiencia, es un hombre cuyas contribuciones a la industria son inmensas. Ha trabajado en 22 destilerías a lo largo de su carrera y actualmente está involucrado en la reactivación de la destilería Cabrach, un proyecto comunitario que devuelve la producción de whisky a la zona después de 170 años. Nuestro desayuno con Alan en la cafetería The Cozy Coo en Dufftown no fue solo una comida; fue una inmersión profunda en la rica historia del whisky, enriquecida por sus historias personales y perspectivas. También nos emocionó presentarle una edición de lujo de nuestro juego de whisky, que recibió con gran entusiasmo.
The Fiddichside Inn
Pasamos dos noches memorables en el legendario The Fiddichside Inn, un acogedor pub lleno de historia. Aunque nuestra agenda era apretada, logramos tener una agradable conversación con Gail y saborear algo del whisky local, añadiendo otra capa de calidez a nuestra aventura escocesa. The Fiddichside Inn, establecido a principios del siglo XIX, ha sido durante mucho tiempo un punto de encuentro para lugareños y viajeros por igual, ofreciendo un ambiente acogedor a pocos pasos del río Fiddich. Esta histórica posada ha conservado gran parte de su encanto original, lo que la convierte en una verdadera joya en el corazón de Speyside.
Destilería Glenfiddich
Después del desayuno, nos dirigimos a la destilería Glenfiddich, la destilería de whisky de malta más grande de Escocia, con una capacidad de producción de aproximadamente 21 millones de litros de alcohol puro al año. A pesar de su tamaño, la destilería mantiene un fuerte compromiso con la sostenibilidad, lo que nos pareció impresionante. La visita nos brindó una visión completa de las operaciones de la destilería, desde la sala de alambiques hasta las nuevas instalaciones de producción, y finalizó con una degustación de su gama principal: Glenfiddich 12, 15, 18 e IPA. Aunque ya habíamos probado estos whiskies antes, disfrutarlos en el entorno de la destilería añadió un toque especial.
Destilería The Balvenie
Lo más destacado del día fue sin duda nuestra visita a la destilería The Balvenie, donde tuvimos la increíble oportunidad de conocer a David Stewart, Malt Master de Balvenie, y una de las figuras más respetadas en la industria del whisky. David ha estado en Balvenie durante más de 62 años y se le atribuye la invención de la técnica de doble maduración, que ahora es un estándar en la industria. Después de un almuerzo ligero en el salón Robbie Dhu, se nos unió James Roberts, embajador de marca de Balvenie, quien nos proporcionó chalecos antes de embarcarnos en un tour privado. Exploramos la tonelería, donde aprendimos sobre la importancia de la gestión de las barricas, e incluso pudimos ver los almacenes donde se guardan algunas de las barricas más antiguas y raras. Un momento destacado fue la degustación de un single malt de 11 años directamente de una barrica de jerez de recarga, un whisky tan rico y complejo que nos dejó asombrados.
El bar The Still
El día se cerró perfectamente con una cena memorable en el Dowans Hotel & Restaurant, donde nos acompañaron David Stewart, Ian McDonald y Charlie Metcalfe. Durante una deliciosa comida, continuamos nuestras discusiones sobre whisky, con Charlie guiándonos a través de degustaciones de whiskies notables como Balvenie 19 y el raro Balvenie Founders Reserve en el bar de whisky The Still. La noche fue una mezcla perfecta de gran compañía, whisky excepcional e historias inolvidables, lo que la convirtió en un día que atesoraremos para siempre.
Slàinte mhath!
Pavel, The Whisky Game